あの時きっとこんな会話（イズミハ）

曲げた腕を後ろへ.足と共に軽く前へ伸ばして,ボールを放る.「投げる」というよりも「放る」といった方が正しいのは,そのボールにマウンドでのような威力がないからだろう.
緩やかに弧を描いて飛んできた白球がグラブに収まる.本当に構えたところにばかりやってくる三橋のボールは,従順であり素直だ.
真似をして投げ返してみるけれど,取る三橋のグラブは動く.簡単にやってみせるからこちらまで出来そうな気分になってしまうが,やはり難しい.この短い距離でも,だ.
三橋の顔はまだ固い.朝一番に見たときより幾分マシのようではある.それでも心配になった.
阿部を筆頭に他の奴らがどう思っているかはともかく,泉はこの不思議な投手に初めから嫌悪感を覚えたことはない.面白いな,と興味を持っているとしても.
けれど三橋は泉と決して目を合わせない.的を見なければ投げられないからチラリと横目で視線をよこすが,その程度だ.同じチームの仲間なんだから,もう少し何とかならないだろうか?


――でも,俺は焦らないし.


返球を握りしめて,泉はまた投げ返した.三橋が三橋らしく,三橋のリズムで野球をすればいい.自分はいつだってそうしてきたのだ.


「三橋」


名前を呼ぶとどうしたってその肩は震えるし,表情は強張ってしまうけれど.


「う,ん」


ときどきこちらをまっすぐ見る瞳は,本物な気がするから.
泉はゆったりボールを投げながら笑う.
新しい野球.新しい仲間.今まで続けてきたものとは決定的に違っていて,でも過去の延長線上に確かに存在している今.
今,三橋に出会えたことには,意味があるはずだ.


「頑張ろーなー」


力を抜きすぎな位に抜いて,安心と元気を引き出したくて笑ってやった.
三橋はボールを受け取ったまま驚いて静止し,ボールを見,泉を見,またボールを見て同じように力を抜いて笑った.


「い,ずみ,くん,」
「ん?」
「ありがっ…,とう!」



しゅぱん.泉のグラブに,まっすぐが届いた.



終


某様への捧げ物のつもりで書いたけどぐだぐだ･･･ボツにしようか検討中。
阿部にキャッチボールしとけって言われたときの二人。三星戦です。